作者 : 王旋維 / 發佈日期 : 2016/09/27
【記者 王旋維/台中報導】
大肚山早期被政府視為邊陲地帶，縣市合併之後發展快速，多數的土地都做為開發之用，四處都是高樓大廈林立。然而，在台中市西屯區，前往台中都會公園的路旁，佇立著一個路標，順著蜿蜒小路，是綠蔭搖曳的竹林小徑，走進去，會發現一座隱身於此的小廟，它就是甘露寺，坐落於此百年，不受外界打擾，是塵囂之中的秘境。
甘露寺建造於1909年，所在地俗稱「五龍山」，早期是沙鹿通往台中市區的主要道路，在日據時期規劃一條沿著西屯、水堀頭經甘露寺至沙鹿北勢頭的道路，是西大墩、水堀頭、北勢頭、沙轆北等地的居民要翻越大肚山嶺交通要道。當時感受到過路人的辛苦，由西屯庄的廖承祥，也是當時佛教佈教所長召集，由地主張阿牛、張萬福等人提供土地，水堀頭庄的陳出先生擔任水泥師傅，共同出資、出力。在甘露寺尚未建廟之前，是做為茶亭之用，因此早期又被稱為「茶亭仔」，替往來的過路人提供一個可以休息喝水的地方，地主們如此無私的奉獻，我們也可從中想見當時民風純樸的模樣。
在甘露寺前，有兩處湧泉，根據當地耆老的說法，就算早期土地乾旱，湧泉也未曾乾涸，但隨著周圍土地遭到開發，水文被破壞，如今只剩涓涓細流，而隨著文明的進步，甘露寺從早期使用茶壺供水，也改為現代的飲水機，方便祭祀的民眾飲用。
現今的甘露寺遺世而獨居，不受任何世俗打擾，恬淡而寧靜。早期是臺中通往沙鹿的主要道路之一，而隨著交通要道移至臺灣大道、下方公墓入駐，甘露寺悄悄的從繁華中隱身而退，隨之淡出，保留了清靜的模樣，也保留了鄰近的土地及生態。
甘露寺除了供過路人休憩、喝茶的地方，還有一個特殊之處，在甘露寺的正殿旁邊，供奉著釋僧慧師父的肉身。
釋僧慧師父，原名巫判有，信徒稱之「師傅、師傅伯」，而甘露寺也被稱為「師傅廟仔」。釋僧慧師父從1929年於甘露寺修行，正是因為有他的存在，為甘露寺留下許多傳奇，見證大肚山上利經過的時代變遷，許多故事至今仍為人津津樂道。最廣為人知的故事便發生在第二次世界大戰期間，日本政府在大肚山頂設置假機場，引誘美軍前來轟炸，讓當時的居民人心惶惶。在某次轟炸之前，師父事先提醒民眾要趕緊躲進防空洞避難，附近居民相信師傅的先知，跑到防空洞躲起來，結果真的發生轟炸事件，而事先躲進防空洞的居民都相安無事，為了感念師父的救命之恩，固定在每月初八前往寺廟祭拜。
尊重萬物生命 杜絕塵囂打擾
在甘露寺擔任住持期間，釋僧慧師父生活簡樸，不仰賴電力、瓦斯，靠自己燒柴煮食物。奇特的是，幾乎個個大大小小的寺廟都會放置香油箱，供信眾捐助。但在釋僧慧師父的堅持下，甘露寺未設置香油箱，也不隨意接受信眾供養。就算信眾偷偷將香油錢包好放置供桌桌沿，強行要師父收下，但在師父眼中，這些錢都是用來供養佛祖，而非他本人。如有信眾送生活用品來，師父也不收下，他常告誡信眾，不貪非份之財，要多行善積德。釋僧慧師父的生活所需全靠自己幫人做工所獲，其言行一致，被信眾視為真正的修行者，獲得眾人的尊敬及仰賴。
甘露寺位處偏僻又狹小，在釋僧慧師父師傅圓寂之後，許多信眾曾經想過要擴大寺廟，但依照師父生前簡樸的性格，他老人家必定不會同意。但為讓信眾行走、通行方便，僅僅將廟前的泥土地改為水泥地，加蓋廟的拜殿，且移除一小部分竹林作為停車場，在某些信徒眼中，依舊覺得師父不會答應這樣的改變，可見釋僧慧師父對信眾的尊尊教誨仍深植在民眾心中。
而在進入到甘露寺之前，可以在小徑旁的樹上發現一個小白板，上頭寫著：「佛門清淨地，嚴禁攝影拍照、捕捉動物、破壞環境、設攤販賣」四項禁令，目的是為了保持甘露寺的寧靜和對環境尊重。
早年大肚山頂被開闢成田園，只有在甘露寺附近才可以乘涼，而前來寺廟看見奇珍異草的人們經常想將花草採摘回家，被釋僧慧師父阻止，他告誡人們，不屬於你的，就算拿回家也活不了。
曾經有賞鳥協會的成員前往甘露寺拍攝，卻打擾到原本居住的鳥類。如果將立場反過來建立在自己身上，沒有人會喜歡有人拿著相機一直在自家門口前拍照，還打擾到自己與小孩的相處時間。人類拍攝的時間有多久，動物的活動就被中斷多久。如同母鳥想餵食自己的孩子，卻因害怕人類，而被迫在空中盤旋，造成雛鳥無法被餵食，長期下來，可能會導致小鳥死亡，而這也不是所有人想看見的結果。在釋僧慧師父的眼中，萬物一切生命皆平等，不分貴賤，在尊重自然的前提下，自然也會給予人類相同的回應。
大肚山左側因遭開發，幾乎無林地存在，無法供動植物生存，所幸甘露寺位於大肚山古道的重要位置上，在大肚山右側，因軍事基地、都會公園，保留一條綠廊連接至清水鰲峰山。在釋僧慧師父的理念和影響之下，甘露寺鄰近的綠地保留許多的物種，雖然甘露寺不像其他廟宇富麗堂皇、香火鼎盛，卻提供後代子孫一個可以清靜的珍貴地。經過大肚山學社吳金樹、蔡志忠等學者調查，甘露寺園區內保留許多七十年以上的老樹，透過這些老樹，可供甘露寺內的兩處湧泉得以涵養，且因為鮮少人為活動，也保留了許多大肚山上的原生物種，如白毛臭牡丹、灰木、狗花椒、降真香、山素英、小葉桑等等。
甘露寺隱身於山林中，遠眺繁華的城市，靜靜觀看百年來這片土地的變化，卻始終不變自己的初衷，如同釋僧慧師父一樣。師父的理念一直存在於信眾心中，不貪不取、尊重萬物，所得到的回報比起金錢所給予的，是現代人最缺乏的清靜與滿足。